Usturoiul este nelipsit din multe bucătării, dar reputația lui merge mult dincolo de gust. De-a lungul timpului, i-au fost atribuite efecte asupra imunității, tensiunii arteriale, colesterolului, glicemiei și chiar asupra unor boli grave. Cercetările moderne arată însă o imagine mai nuanțată: usturoiul poate avea unele efecte benefice asupra sănătății, dar nu este un medicament și nu toate proprietățile care circulă pe internet au fost demonstrate.
Usturoiul (Allium sativum) conține mai mulți compuși organosulfurați, substanțe care au atras atenția cercetătorilor și care sunt investigate pentru diferite efecte biologice. National Cancer Institute confirmă prezența acestor compuși în usturoi, însă rezultatele obținute în laborator nu trebuie confundate cu dovada că usturoiul poate trata sau preveni o boală la oameni.
Iată ce știm în prezent despre beneficiile usturoiului și unde dovezile sunt încă insuficiente.
1. Usturoiul poate ajuta la reducerea colesterolului
Acesta este unul dintre efectele pentru care există cele mai multe cercetări. Potrivit National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), suplimentele pe bază de usturoi pot reduce într-o anumită măsură colesterolul total la persoanele care au valori crescute. Efectul există, dar nu este spectaculos și nu trebuie comparat cu cel al medicamentelor prescrise pentru scăderea colesterolului. Unele studii au observat rezultate după administrarea preparatelor cu usturoi pentru perioade mai lungi de două luni.
Citeste si: Mananca 6 catei copti de usturoi seara si vezi ce se intampla pana dimineata. Este uimitor!
2. Poate avea un efect modest asupra colesterolului LDL
Colesterolul LDL este cunoscut popular drept colesterolul „rău”, deoarece valorile ridicate sunt asociate cu un risc cardiovascular mai mare. Cercetările analizate de NCCIH indică faptul că anumite preparate cu usturoi pot produce o reducere modestă a LDL la persoanele care au colesterolul crescut. Rezultatele diferă însă în funcție de produsul utilizat, doză și durata administrării. Din acest motiv, usturoiul poate face parte dintr-o alimentație echilibrată, dar nu trebuie privit ca înlocuitor pentru tratamentul recomandat de medic.
3. Usturoiul poate contribui la scăderea tensiunii arteriale
Un alt domeniu intens studiat este hipertensiunea arterială. Există dovezi potrivit cărora unele preparate cu usturoi pot determina o scădere modestă a tensiunii arteriale la persoanele cu hipertensiune. Este important însă cuvântul „modestă”. NCCIH arată că multe dintre studiile realizate până acum au fost mici, preliminare sau de calitate limitată. Prin urmare, usturoiul nu trebuie folosit pentru înlocuirea tratamentului antihipertensiv și nici dozele de medicamente nu trebuie modificate în funcție de consumul acestuia.
4. Poate influența ușor glicemia
Cercetările indică și un posibil efect asupra glicemiei. Potrivit NCCIH, suplimentele cu usturoi pot reduce într-o mică măsură nivelul zahărului din sânge la persoanele cu diabet. Asta nu înseamnă însă că usturoiul „tratează diabetul”. Efectul observat este modest, iar dieta, activitatea fizică, monitorizarea glicemiei și tratamentul recomandat de medic rămân esențiale pentru controlul bolii. Persoanele cu diabet care intenționează să utilizeze suplimente concentrate cu usturoi ar trebui să discute în prealabil cu medicul.
5. Usturoiul și sănătatea inimii: ce știm cu adevărat
Pentru că poate influența colesterolul și tensiunea arterială, usturoiul este adesea prezentat drept un aliment care „previne bolile de inimă”. Această concluzie merge însă mai departe decât permit dovezile actuale. NCCIH precizează că nu există suficiente dovezi pentru a afirma că suplimentele cu usturoi previn bolile cardiovasculare. Cercetările sugerează efecte asupra unor factori de risc, precum colesterolul sau tensiunea, dar asta nu demonstrează automat prevenirea infarctului sau a altor boli cardiovasculare. Este o diferență importantă între un posibil efect asupra unui indicator și prevenirea unei boli.
Nu rata nici: Usturoiul – alimentul-minune. Beneficii, proprietati, curiozitati
6. Ajută usturoiul imunitatea și răceala?
Probabil aceasta este una dintre cele mai răspândite utilizări tradiționale ale usturoiului. În sezonul rece, este recomandat frecvent pentru „întărirea imunității” sau combaterea răcelii. Cercetările existente nu permit însă o concluzie fermă. NCCIH arată că au fost realizate foarte puține studii privind efectul usturoiului asupra răcelii și gripei. Unele rezultate sugerează un posibil beneficiu, dar studiile au avut puțini participanți și limitări metodologice. Prin urmare, nu există suficiente dovezi pentru a afirma că usturoiul previne sau tratează răceala. Asta nu înseamnă că trebuie scos din alimentație, ci doar că un mujdei gustos nu trebuie confundat cu un antiviral.
7. Usturoiul previne cancerul?
Usturoiul conține compuși organosulfurați care sunt studiați pentru potențialele lor efecte biologice. Unele dintre aceste substanțe au demonstrat efecte interesante în experimente de laborator sau pe animale. Dovezile obținute în laborator nu înseamnă însă că oamenii care consumă usturoi sunt protejați automat împotriva cancerului. Potrivit NCCIH, consumul de usturoi nu pare să reducă riscul de cancer gastric, iar în cazul cancerului colorectal rezultatele sunt încă neclare. De asemenea, suplimentele cu usturoi nu sunt recomandate ca metodă de prevenire a cancerului. Usturoiul poate face parte dintr-o dietă variată, dar afirmația că „previne cancerul” nu este susținută de dovezile disponibile în prezent.
8. Este mai bun usturoiul crud decât cel gătit?
Usturoiul crud este adesea recomandat deoarece prin zdrobirea sau tăierea lui se formează diferiți compuși sulfurați care au fost intens studiați. Asta nu înseamnă însă că trebuie consumat obligatoriu crud sau în cantități mari pentru a fi „mai sănătos”. Usturoiul crud provoacă mai frecvent disconfort digestiv. Pentru persoanele sensibile, gătirea lui sau consumarea alături de alte alimente poate fi mai ușor tolerată. Cel mai important este să nu transformăm un aliment benefic într-un tratament administrat în doze improvizate.
9. Ce efecte adverse poate avea usturoiul
Usturoiul consumat în cantitățile utilizate în mod obișnuit în alimentație este considerat sigur pentru majoritatea oamenilor.
Totuși, poate provoca:
- miros neplăcut al respirației;
- miros corporal;
- arsuri la stomac;
- dureri sau disconfort abdominal;
- flatulență;
- greață;
- reacții alergice la unele persoane.
Contrar unor mituri, faptul că o persoană nu tolerează usturoiul nu înseamnă că are în mod obligatoriu probleme cu ficatul. Tulburările digestive sunt efecte adverse cunoscute ale usturoiului și pot apărea și la persoane sănătoase.
10. Cine trebuie să fie atent la suplimentele cu usturoi
Există o diferență importantă între usturoiul folosit în mâncare și suplimentele care conțin extracte concentrate. NCCIH avertizează că suplimentele cu usturoi pot crește riscul de sângerare. Este deosebit de important ca persoanele care iau medicamente anticoagulante sau aspirină să discute cu medicul înainte de a utiliza astfel de suplimente. Aceeași precauție este necesară înaintea unei intervenții chirurgicale. În timpul sarcinii și alăptării, usturoiul consumat în cantitățile obișnuite din alimente nu ridică aceleași probleme, însă siguranța cantităților mai mari sau a suplimentelor nu este suficient stabilită.
Poate fi aplicat usturoiul direct pe piele?
Aici merită demontat un alt mit popular. Usturoiul crud nu trebuie aplicat pe piele în ideea că „extrage” infecțiile sau că substanțele active vor pătrunde în organism. NCCIH avertizează că aplicarea usturoiului crud pe piele poate provoca iritații severe și chiar arsuri chimice. Cataplasmele improvizate cu usturoi nu reprezintă, așadar, o alternativă sigură la tratamentul medical.
Cât usturoi putem mânca?
Nu există o cantitate universală de usturoi care să garanteze beneficiile descrise în studii. Cercetările au folosit produse, extracte și doze diferite, motiv pentru care rezultatele nu pot fi transformate simplu într-o recomandare de tipul „mănâncă X căței în fiecare zi”. Pentru majoritatea oamenilor, usturoiul poate fi consumat normal, ca ingredient al unei alimentații variate. Mai mult nu înseamnă automat mai sănătos, mai ales dacă apar arsuri gastrice, balonare sau alte simptome digestive.
Usturoiul este sănătos, dar nu este medicament
Usturoiul rămâne un aliment valoros și unul dintre ingredientele intens cercetate pentru posibilele sale efecte asupra sănătății. Cele mai interesante dovezi privesc colesterolul, tensiunea arterială și glicemia, unde anumite preparate cu usturoi au demonstrat efecte modeste. În același timp, multe dintre afirmațiile spectaculoase asociate cu usturoiul nu sunt demonstrate. Nu există motive să îl prezentăm drept antibiotic natural echivalent cu penicilina, tratament pentru cancer, remediu pentru diabet sau metodă sigură de vindecare a infecțiilor. Îl poți păstra fără probleme în bucătărie pentru gust și ca parte a unei alimentații echilibrate. Doar nu-i cere să facă meseria medicamentelor.
Surse: NCCIH, National Cancer Institute